Los límites al crecimiento...

...¿o el crecimiento de los límites??

Dos piezas sobre un tema que lleva décadas de moda.


Moraleja, llena de opiniones, en lista:

  • Sin duda hay mucha bulla sobre los límites al crecimiento, a veces sin mucho fundamento. Pero la historia de la escasez tampoco es ficción. Es decir, no se puede construir con pretención y fachada científicas una historia falsa por más de tres décadas. De otra forma: los límites al crecimiento no son truco en la chistera de los abraza-árboles radicales incorregibles.  Fue la ASPO-USA, por ejemplo, a voz de un ex-ministro de energía en EEUU, la que recientemente declaró que el debate del Peak Oil estaba finiquitado, y que los pesimistas habían ganado. No fue Ehrich, a quien a pesar de su solvencia los economistas tildan tan recurrentemente de ecologista radical, malthusiano, y demás, sino los industriales mismos. Así que desconfío del optimismo de Tierney respecto los mega campos africanos y brasileños, y las tarsands canadienses y me inclino por la opinión de los industriales... En el asunto del Peak Oil, pongo mi lana con los pesimistas. Se puede debatir sobre la cuestión del precio, pero yo creo que la tendencia seguirá siendo alcista.
  • Tierney habla de apuestas comparando precios pre-crisis contra precios aun sin salir de la crisis. El petróleo es más caro ahora que cuando se hizo la apuesta, concede, aunque muy poco. Pero la economía mundial aún no se recupera del todo. Yo no soy experto en petróleo, ni mucho menos, pero es de esperar que el precio del barril suba conforme la economía global se vaya activando. Mas aún, tal vez, con la prohibición de Obama a la expansión de la explotación de aguas profundas a raíz del derrame de primera mitad de año.
  • Habla de las reservas de gas natural en EUA, pero no habla de la prohibición para explotarlas en algunos estados (NY de menos) con las tecnologías de "fracking" pues ponen en peligro las reservas de agua no salina. Además, el gas natural no es sustituto a todas las funciones que tiene el petróleo (del gas natural no salen fertilizantes, por ejemplo, que serán requeridos en algunos lugares para aumentar la productividad agrícola y aumentar la oferta de alimentos).
  • Aún suponiendo que hubiera suficiente petróleo para los niveles actuales de demanda, la pieza de Tierney no habla de 1) que los niveles actuales de pobreza requieren mayor desarollo, 2) que por cada dos personas hoy, habrá tres en una generación adelante, con al menos las mismas necesidades que en el presente. Sin duda habrá avance tecnológico, en el sentido de reducir los requerimientos unitarios, pero habrá que ver si las ganancias en eficiencia le ganan a la expansión tal cual para reducir la demanda.
  • Y aún suponiendo que la disponibilidad de petróleo no fuera problema, el límite puede venir por la capacidad atmosférica para lidiar con las emisiones resultantes, ya sea por el cambio climático, ya por restricciones a la calidad del aire, tan necesarias aún en megaciudades de Occidente, pero también con mayor frecuencia en las de Oriente.
  • Los precios internacionales pueden ser buen indicador para discutir los límites al crecimiento, pero creo que con los recursos muchas veces estiman por lo bajo la escasez real. Es decir que el mercado no toma en cuenta la emergencia de rentas de escasez (en parte debido a que nadie las reclama). Dicho de otra forma, mas familiar, los precios de mercado no necesariamente contienen toda la información relevante sobre el mercado respectivo. Lo anterior ocurre, tal vez en un extremo, con el agua, que en muchos lugares se utiliza sin tener un precio (sobre todo en las actividades que requieren más agua, como las agrícolas, como sucede en México, pero no sólo), pero que a pesar de no tener un precio de mercado es definitavemente escasa.
  • De los videos de SA se desprende un elemento crucial. El problema de los límites al crecimiento no es un asunto de que ya no haya mas cobre, mas aluminio, más petróleo, etc... El asunto es lo que el sistema económico tiene que ir haciendo para hacerse de los materiales que va requiriendo. El video habla, por ejemplo, de minar el fondo del mar para encontrar minerales que ya se acaban en la superficie...

Asegurando que la tortilla no suba (aún más)

Los de FT tienen un portal que se llama "la crisis global de alimentos". No creo que exageren...

Bueno, allí vi esta nota. El subrayado amarillo y los comentarios en rojo son míos:


Mexico hedges against corn inflation
By Javier Blas in London
Published: December 22 2010 19:53 | Last updated: December 23 2010 11:20

Mexico has taken the unusual step of insuring itself against the effect of rising corn prices on tortilla, a food staple for millions in the country, in the latest sign of growing concern about food inflation in emerging countries. Rising food inflation has become a big headache in countries from Mexico to China and India as bad weather has ruined crops, forcing prices up. Food accounts for up to half of all household spending in emerging countries, compared to just 10-15 per cent in Europe and the US.

[No puedo evitar pensar en la crítica de Daly de hace ya mucho tiempo hacia la visión estándar de la economía como sistema total que anulaba la importancia de la agricultura al decir que representaba un 3% del PIB de paises como EUA. Aún para México, si la mala memoria no me falla otra vez, el PIB agrícola es por allí de 5,6% del total. Pero eso, ya se ve, es un mal predictor: la comida toma 50% o más del presupuesto familiar en economías en desarrollo, y aún el 10% en las desarrolladas. También pienso en la importancia de que el economiste cuente con una buena clase de cuentas nacionales, ahora tema para muchos aburrido y en desuso...]

The move by Mexico, disclosed by its economic minister, came as the quoted price of corn in Chicago hit a two-year high on the back of a smaller than expected harvest in the US, which accounts for more than half of the world’s exports. Bruno Ferrari told local media on Wednesday that the government had bought futures contracts to fix the cost of corn. “The prices are guaranteed,” he said. “The supply is also guaranteed . . . until the third quarter of the next year.” A government official confirmed his comments.

The Ministry of Agriculture later said in a statement it had bought call options – contracts that give the holder the right to buy at a predetermined price and date – for 4.2m tonnes corn at the Chicago Mercantile Exchange. The ministry said it bought the calls on behalf of domestic processors, such as tortilla makers. The ministry said it had bought protection against volatile prices in the past, but this is the first time that Mexico has publicly revealed its hedging activities in agriculture.

[Muy interesante. Al menos por dos lados. Una, por intentar asegurar un precio estable y no caer en lo sucedido hace dos años, cuando hubo suerte de desabasto, especulación, y se obligaron a relajar las cuotas de importación. Esperemos que esta vez funcione. Dos, como política de comunicación. Las acciones del gobierno son visibles en el mercado, seguro. Pero no son "públicas", como dice allí, en el sentido de que no todos estamos viendo lo que pasa en ese mercado. El hecho de que la acción se publicite me parece bien. Así podemos reflexionar en el periplo financiero y político que hay que pasar para que todavía haya tacos de 5 por 10 afuera del metro Ermita... --bueno, no sé si estén a 5 por 10. Tiene años que no voy. La última vez que fui andaban en 5 por 7 o algo asi] 


Mexican tortilla makers threatened last week to raise prices by 50 per cent to offset the impact of higher corn and natural gas costs. That has prompted fears of a repeat of the tortilla riots of 2007, when protesters demonstrated against rising food prices. Richard Feltes, grain analyst at brokerage RJ O’Brien, said it was the first time he could recall a country had disclosed it was buying futures.

“There had been rumours in the past about other countries, including China, but it has been never confirmed,” he said.

Traders expect corn and other agricultural commodities to surge higher in early 2011 due to low inventories and concerns about the size of the crop in Latin America. Brazil and Argentina, which produce the bulk of the southern hemisphere’s exportable surplus of food, have had little rain.

Corn prices rose on Wednesday to $6.09¾ a bushel, up 46 per cent from January and the highest level since mid-2008. The US Department of Agriculture has warned the country’s corn stocks will fall to their lowest in 15 years by the middle of next year.  “There is a better than 50-50 chance that the corn market will take out the all-time high of $7.65 a bushel set in June 2008,” Mr Feltes said. Luke Chandler, agricultural commodities analyst at Rabobank, said tightening food supplies could prompt “a return to widespread government intervention” in agricultural markets next year, in a repeat of the 2007-08 food crisis.

So far this year Russia, Ukraine and India have imposed export restrictions on food commodities. China has announced retail price controls.

Copyright The Financial Times Limited 2010.

Economía agrícola internacional

Cuando veo este video

http://video.ft.com/v/679555154001/What-s-driving-food-prices-

pienso en:


  • Especialización económica y ventajas comparativas
    • Sobre todo por el caso del azúcar en India y Brasil y del trigo en Rusia y Ucrania.
  • Economía agrícola es la interfaz por excelencia entre los sistemas económicos y ambientales
    • La dependencia climática tiene repercusiones económicas y sociales tremendas. Las poíticas pueden cambiar por completo esas repercusiones.
  • Los impactos económicos muchas veces no son marginales. Los precios agrícolas son hoy 40-60% mas altos que hace dos años. El video comenta que el azúcar podría doblar el precio si India no va a full a mercado el año que entra. 
Moraleja: La economía agrícola, y en particular el estudio de los precios agrícolas internacionales, es un campo multidisciplinario natural. Demasiado interesante. 

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Si se dieron cuenta, ya pude poner acentos y eñes. Descubrí un switch en la Cr-48 que me permite cambiar el diseño del teclado con un click dependiendo de si tengo que usar teclado anglo o latino. Muy conveniente. lo malo es que la revisión ortográfica no está disponible para español. Aún. Es probable que incluyan esa actualización en algún momento.

Lo que estoy leyendo

  • Sigo con los ultimos capitulos de Cadillac Dessert.



Encuentro con mas fuerza la primera mitad que la segunda. Pero esperemos el cierre.


  • Mi familia me envio copia del libro Agua y Seguridad Nacional de Gian Carlo Delgado, companiero de generacion en la Fac. de Economia.

    Voy a la mitad, asi que no puedo dar una opinion sobre el conjunto del libro. Pero lo que llevo me permite aventurar mi opinion, un tanto dura. Ojala me equivoque y corrija para bien al terminar. Tal vez el hecho de haber conocido al autor por compartir un par de clases y los intereses academicos (el hizo doctorado en economia ecologica, como yo, pero en Barcelona) me orille a un escrutinio mas de cerca, a un ojo mas critico...Pues bien, el libro me parece mas regular que bueno.
    • Lo que me gusta del libro: el tema. Gian Carlo hizo buen trabajo de documentacion. Y parale de contar.
    • Lo que no me gusta: 
      • La redaccion deja un poco que desear, muy informal a veces. Me parece que no hubo una revision por un tercero del manuscrito, lo que es el peligro de los libros academicos -no de los articulos de journal
      • Los prejuicios politicos y las generalidades estan muy presentes (prejuicios: tildar como negativa la administracion descentralizada del agua, escandalizarse por la participacion de agentes no-estatales; generalidades: todo es culpa de "las necesidades del capital imperial norteamericano". Explicar todo por la existencia de dichas necesidades es no explicar nada. Otro prejuicio: escandalizarse por el reconocimiento de la dimension economica del agua. Hace una critica explicita de llamar "bien" al agua, pues un bien, dice, es una mercancia. El agua es un asunto lleno de particularidades no obvias. El conocimiento general y las reglas de dedo que pueden aplicar con otros recursos no necesariamente lo hacen con el asunto del agua. Pero GCD importa sin chistar las conclusiones a las que el arribo en otros textos respecto a la biodiversidad y dice que el agua es un caso casi igualito. Mas bien me parece que se pone los mismos lentes...
      • Menos me gustan los ejercicios de interpretacion de la ley y de la constitucion. No creo que la interpretacion de las leyes y de la constitucion sea el expertise de Gian Carlo. Sus interpretaciones de la ley, aunque respetables, me parecen muy jaladas por los pelos, muy forzadas. Prefiero una opinion mas informada de un constitucionalista.
      • El titulo dice "Seguridad Nacional" pero se dedica en gran parte a documentar asuntos de la cuenca fronteriza norte. Si se hubiera puesto a revisar las magnitudes el autor se hubiera dado cuenta que el saldo neto de las transferencias fronterizas (norte y sur) representan no mas del 15% de la oferta renovable de agua. Lo que implica que el libro centra la "seguridad nacional" con respecto al agua en una pequenia fraccion de la oferta nacional, sin disctutir el resto.  No habla de agricultura. Hablar de agua y no decir "agricultura" es no hablar de agua.  Por eso el titulo, a mi juicio, le queda muy grande.
      • Me falta el final del libro. Ojala regrese a esta entrada a desdecirme de lo que he dicho :o)


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Nota: Lamento la ausencia de acentos. Por cierto, soy afortunado receptor de una Cr-48, el prototipo de Google para probar su Chrome OS. Muy contento.

XV Jornadas Estudiantiles sobre las Matemáticas en las Ciencias Sociales


Lunes 8 de noviembre del 2010 dio inicio  "XV JORNADAS ESTUDIANTILES SOBRE LAS MATEMATICAS EN LAS CIENCIAS SOCIALES" en la cede de la Facultad de Ciencias de la UNAM y terminará el 12 de noviembre.

Evento es organizado por profesores y alumnos de las facultades de Ciencias, Economia y Acatlán de la UNAM para promover el uso de las matematicas como herramienta escencial en el quehacer diario del economísta.