Recursos en conflicto

Uno de los retos de la economía de los recursos naturales es tomar en cuenta las restricciones combinadas que su disponibilidad impone a la actividad económica. Dicho tipo de restricciones se suelen pasar por alto cuando se hace economía especializada en uno sólo (como en "la economía del petróleo", "la economía del agua", "la economía del gas natural", etc.), o cuando se hace modelación sobre el uso de un recurso genérico, estrategia común en la literatura conocida como "resource economics" y también en la de cuestiones teóricas del desarrollo sustentable.

El hecho es que hay evidencia de que las restricciones combinadas tienen tal relevancia que no se pueden pasar por alto, y acaso este reto sea uno de los más importantes -y que no ha recibido cabal tratamiento en la literatura. Aquí dos ejemplos de esa evidencia. Uno reciente, otro proviene de un libro clásico que apenas comienzo a leer...


En los Catskills el asunto parece ser más técnico -la extracción de gas natural vía fragmentación de roca, además de requerir grandes volúmenes de agua, supone probabilidad de contaminación de los acervos de agua, lo que hace peligrar la calidad del líquido que sostiene a NYC. En el caso de la salinidad del Colorado y el tratado con México, el conflicto era potencial: si no se solucionaba el asunto, el gobierno de Echeverría podría chiquitear el suministro del aún por desarrollarse mega campo petrolero Cantarell, que situó a México entre los mayores exportadores, y que ahora, 30 y tantos años después, ya está en franco declive. Lo interesante de estos dos casos es que aunque parecen tener naturaleza distinta, técnica en el primer caso, geopolítica en el segundo, se reducen a un problema de oferta limitada, y a una suerte de toma y dáca: agua por gas en el primer caso, agua por petróleo en el segundo.

Moraleja: Lo que ocurre con el uso de un recurso natural parece depender en buena medida de lo que ocurre con el uso y disponibilidad de otros recursos, y no sólo de cuestiones atinentes al mercado correspondiente (la demanda por gas natural está allí, pero NY no aumentará la oferta de gas natural a pesar de la conveniencia económica porque afecta la oferta de agua). Otra interdependencia relevante de esta naturaleza ocurre entre el agua y la tierra agrícola (irrigada y no irrigada), sobre la que diremos más en su momento. El carácter plural del término "La economía de los recursos naturales" debe tomarse en serio. El reto de la sustentabilidad requiere separarse un poco de la especialización académica en un sólo recurso para mirar las restricciones combinadas de la disponibilidad de varios, y también separarse un poco del tratamiento del concepto "recursos naturales" en uno genérico en la modelación teórica.

Artículo en Sociedad Latinoamericana

Los de la Revista Sociedad Latinoaméricana, editada por estudiantes de sociología de la FES-Aragón, pensaron que un artículo mío sobre ecología política y marxismo en la obra de Manuel Sacristán se vería bien en su número sobre medio ambiente. Al margen de la reproducción de dicho artículo, me parece estupendo el trabajo que hacen. Aquí los contenidos al número corriente:


Vol.1 No.3



Al fin el concurso :o)

David Zetland subió el concurso con 7 fotos sobre el agua. Todas estupendas. Es díficil elegir una favorita -en segundo lugar, se entiende, pues mi favorita en primer lugar es la del Masaai que envié!

Como sea, vayan al concurso


y voten por su favorita!

Reducen extracción del aquífero en el DF

La razón: buena época de lluvia que tiene en buenos niveles el Cutzamala.

De los 430 pozos que hay en el Distrito Federal, 53 dejaron de operar durante 12 horas diarias y otros 20, todo el día

CIUDAD DE MÉXICO (22/AGO/2010).- El director General del Sistema de Aguas de la Ciudad de México (SACM), Ramón Aguirre, anunció que de los 430 pozos que hay en el Distrito Federal, 53 dejaron de operar durante 12 horas diarias y otros 20, todo el día.

Con ello se suspendió la extracción de cinco millones 270 metros cúbicos de agua al mes y se trabajará en su recuperación, detalló el funcionario, quien abundó que esta medida se pudo llevar a cabo gracias a que la demanda del líquido en la ciudad bajó 10 por ciento.

En conferencia, Aguirre Díaz detalló que esta temporada de lluvias hubo un importante almacenamiento del líquido en las presas del Sistema Cutzamala, que en los primeros días de agosto alcanzó 611 millones de metros cúbicos, lo que garantiza el abasto para 2011.

Por ello se dejarán de operar 53 pozos en seis delegaciones entre las 18:00 y las 6:00 horas, lo que permitirá un ahorro de tres millones 230 mil metros cúbicos de agua al mes.

También se redujo totalmente la extracción en 20 pozos de cinco delegaciones, con lo que se dejarán de extraer dos millones 40 mil metros cúbicos de agua mensualmente.

Aguirre Díaz comentó que con esas medidas se dejarán de sacar del acuífero una cantidad de agua que cubriría las necesidades de 800 mil habitantes, equivalentes a la población de ciudades como Saltillo, Hermosillo o Morelia.

El tiempo que durará la suspensión de 53 pozos durante 12 horas diarias dependerá mucho de la demanda en la ciudad; se espera que la medida no sea coyuntural, ya que el objetivo es que la demanda se reduzca en 30 por ciento para mantener el paro parcial de los pozos.

Respecto a los 20 pozos que salen de operación, expuso que la medida durará ocho meses, que coincide en el tiempo en que no hay tanta demanda por lo que entrarán en operación los primeros meses de 2011, cuando comienza la época de estiaje.

Aguirre Díaz recordó que dada la alta captación del líquido en el Sistema Cutzamala, se ha acordado con la Comisión Nacional del Agua aumentar el suministro a la ciudad en 800 litros por segundo, con lo que es factible suspender la operación total de 20 pozos.

El funcionario indicó que dejar de extraer agua evitará también a largo plazo que la ciudad de México se hunda por la sobreexplotación de mantos freáticos.

Comentó que ésta es la primera vez que se paran los pozos con el objetivo de disminuir la sobreexplotación del acuífero; la medida costará al gobierno capitalino seis millones de pesos al mes, porque el metro cúbico de agua del Cutzamala cuesta cinco pesos y la de los pozos sólo tres.

Sin embargo, esa medida llevará a disminuir el ritmo de sobreexplotación del acuífero del valle de México en 50 por ciento, para que se equilibre con lo que es la recarga natural.

A su vez, el director de Agua Potable, Héctor Reyes, detalló que los 53 pozos que dejan de operar 12 horas se ubican en las delegaciones Álvaro Obregón, Azcapotzalco, Benito Juárez, Miguel Hidalgo, Coyoacán y Tlalpan.

Los 20 que dejarán de funcionar las 24 horas se ubican en Álvaro Obregón, Benito Juárez, Coyoacán, Miguel Hidalgo y Tlalpan.

Moraleja: El agua del Cutzamala cuesta 5 pesos, la del aquífero 3. Reducir la tasa de explotación del aquífero es una medida en la dirección correcta. Al DF le cuesta más en el presupuesto, pero habrá que ver los beneficios de recargar el acuífero y de eventualmente parar el hundimiento....También está bien depender más del agua de lluvia, pero mejor sería depender de la que cae en la cuenca del valle.

Foto de concurso


David Zetland, en su estupendo blog que recomiendo ampliamente, lanzó un concurso sobre fotos relacionadas con el agua. Aquí la foto que mandé, y el caption que acompaña.
I had the privilege to travel within Kenya 2 years ago while attending a Conference in Nairobi. This is in Amboseli National Park. Water that melts from Kilimanjaro's snow and glaciers feeds the swamps in the Park that attracts wildlife and a tourism-based economy critical to the locals, who also depend on the extraction of groundwater. Here, a Maasai group uses a pump to extract groundwater to feed cattle and for domestic use. In Amboseli, as in everywhere else, water plays a critical link between ecosystems and local communities...

Percepción pública, libertad de prensa, y censura gubernamental


Primero lean la nota:

Por cada crimen en México hay 10 en Venezuela... [y 4 en Colombia]


Larga Moraleja: Ante el papel de la percepción y de la censura gubernamental, datos y estadísticas. "Libertad de prensa" es un término lleno de complicaciones y demás. Pero uno puede ver que en Mx los diarios publican lo que sea... sí sí, siempre de acuerdo a líneas editoriales, aunque relativamante independientes, afines o no al gobierno, pero al menos no hay una sóla versión, la oficial, y sí un poco de diversidad, aunque no suficiente. Y aunque se puede decir que tenemos grados de censura, auto-impuesta o no, bien estamos enterados de lo que pasa en el país, con todo y contaderos electrónicos de ejecutados en los portales de los diarios, y tal vez sea mucho más preferible una percepción de violencia en Mx que no va junto con lo que se ve en las estadísticas, como sugiere el artículo anexo, pues lleva a no tolerar ningún grado de violencia en el futuro, a hacer como que no pasa nada con el presidente diciéndo cínicamente que publicar la situación de violencia es como publicar pornografía...

Moraleja segunda parte:
el título es mediático y falso, y se me escapó cuando leí el artículo y comenté: no es cierto que por cada crimen en méxico haya 4 en colombia o 10 en venezuela. El asunto es por cada 1000 habitantes. Así que ese título solo aplica en términos per cápita. Ahora, México tiene ~110 mill. habitantes, Colombia tiene 45 y Venezuela 28. Si tengo mis multiplicacioncitas bien, el título debería ser que, en valores absolutos, por cada crimen en México hay 2.4 en Venezuela y 1.6 en Colombia... Aunque todo eso no cambia mi opinión...

Tranferencias intercuencas


Cuando un foco poblacional representa una demanda tan elevada que supera la generación interna de agua a su respectiva cuenca, cuando la hay, pues entonces obras de infrastructura faraónica hace posible mover enormes cantidades de agua de un lugar a otro.

Aquí un mapita del sistema que opera en el estado de Nueva York para proveer a los habitantes de NYC del preciado líquido.

Los neoyorquinos tienen la suerte de tener una geografía que les permite echar a andar al mega sistema sin hacer nada. El 95% del flujo sólo requiere gravedad. Y han tenido la visión de declarar las cuencas origen como parques naturales "siempre salvajes" procurando que la calidad del agua sea de las mejores.

Nosotros no vendemos piñas en cuanto a tener sistemas de transferencia intercuencas, aunque no necesariamente el nuestro hace más sentido. Aquí un corte transversal de uno muy conocido:

La solución via la creación de infraestructura de este tipo para hacer frente a la escasez presente y futura se llama "hard path", o la línea dura, diríamos. Hay otro "soft path" que tiene que ver con administración de la demanda y de los patrones de consumo. Me gusta más el soft path... Mucho más cuando en el ejemplo nuestro ese sistema Cutzamala se fundamenta en un absurdo administrativo de esos que hay que ver: la Cd. de México tiene suficiente agua (si no, vean la historia lacustre de la ciudad o pregúntenle a cualquier peatón en alguna calle inundada). Lo que pasa es que en lugar de usarla la tiramos al caño. Literal. Y luego nos construímos un sistemita como el de arriba para traer el agua de otros lados, con vaya gastadero de energía.